角膜病是引起视力减退的重要原因。角膜病使透明的角膜出现灰白色的混浊，也就是人们俗称的长翳子。这些翳子长在角膜上必将阻挡光线进入眼内，这样就可使视力模糊、减退，甚至失明。
角膜病是第二大致盲眼病，我国约有600万角膜病盲人，这些患者大部分都可通过角膜移植手术复明。维生素A的缺乏，不但引起结膜、角膜的上皮变质，身体其他上皮组织系统诸如皮肤、消化道、呼吸道等也会发生诸多变化。
角膜病浸润期
当致病因子侵袭角膜时，首先是角膜缘处血管扩张、充血（睫状充血，如兼有结膜血管充血，则称为混合充血）。由于炎性因子的作用，血管壁的通透性增加，血浆及白细胞，特别是嗜中性白细胞迁入病变部位，在角膜损伤区形成边界不清的灰白色混浊病灶，周围的角膜水肿，称角膜浸润。浸润角膜因水肿而失去光泽。角膜浸润的大小、深浅、医学教育`网搜集整理形状因病情轻重而不同。经过治疗后，浸润可吸收，也有自行吸收的，角膜透明性得以恢复而痊愈；病情严重或治疗不及时，炎症将继续发展。
角膜病进行期
如浸润阶段的炎症没有得到控制，浸润将蔓延扩大，随后新生血管将伸入浸润区，特别是周边部的炎症更是如此。在浸润区嗜中性白细胞溶解，释放出含有水解酶的溶酶体颗粒。水解酶与角膜蛋白发生反应，导致浸润区的角膜上皮层，前弹力层和基质层坏死脱落，角膜组织出现缺损，形成角膜溃疡，又称溃疡性角膜炎，溃疡边缘呈灰暗色或灰黄色混浊。如溃疡向纵深发展，即形成深层溃疡，溃疡底部不平。由于毒素的刺激可并发虹膜睫状体炎；严重时，大量纤维蛋白性渗出物集聚于前房下部形成前房积脓（hypopyon）。当角膜基质完全被破坏、溃疡波及到后弹力层时，由于局部抵抗力降低，眼内压力可使后弹力层及内皮层向前膨出，称后弹力层膨出。临床检查时在溃疡底部可见“黑色”透明小泡状突起。这是角膜即将穿孔的征兆。此时，若眼球受压，例如揉眼、碰撞、打喷嚏、用力咳嗽、便秘等，均可造成角膜骤然穿孔。在穿孔瞬间，病人可自觉眼部突然剧疼，并有热泪（即房水）流出。穿孔后可引起一系列的并发症和后遗症。
位于角膜基质层内的浸润，可不发生溃疡，医学教育`网搜集整理称无溃疡性角膜炎，以淋巴细胞浸润为主。此种类型的角膜炎多与机体的变态反应有关，如角膜基质炎。
特征
眼球是整个机体组成的一部分，它与全身各系统都有着密切的联系。因此临床上不少角膜病变是由全身疾病引起的，或是全身疾病在角膜上的表现。这些角膜病变尽管表现形式不等，轻重程度不等，但往往有其特征性。
（1）老年环：又称角膜脂肪环，在正常老年人的角膜缘内1mm处呈现的灰白色浑浊环，是由胆固醇、磷脂、甘油三脂沉着在角膜上皮下前弹力层和基质层构成。其病因错综复杂，但此变性属于生理范围，不影响视力，无需治疗。
（2）Kayser-Fleischer环：是靠近角膜缘的色素环，呈黄绿色，约2mm宽。裂隙灯显微镜检查可见色素沉着位于角膜后弹力层附近的角膜基质部位。这些色素是由铜化合物组成，此色素环的存在是诊断肝豆状核变性的有力佐证，可出现在其他神经体征之前，一旦发现即可确诊。
（3）全身营养不良性疾病：如维生素A的缺乏常出现角膜混浊、软化与溃疡，最后乃至穿孔。
（4）神经营养性角膜病变：当三叉神经遭受外伤、手术、肿瘤或炎症破坏时，受三叉神经支配的角膜便失去知觉和反射性瞬目的防御作用，从而容易遭受机械性损伤并发生上皮干燥；又由于三叉神经可能负有调理角膜的营养代谢的作用，三叉神经支配的中断，势必引起角膜的营养障碍与炎症的出现。
由于胚胎发育同源的关系，角膜极易受局部因素的影响：结膜病常会延至角膜上皮细胞层及浅角膜基质层，巩膜病则可累及角膜基质层，而葡萄膜病则常影响角膜内皮层及角膜基质的深层。
护理要点
1、角膜炎常用滴眼剂及眼膏，应注意有效的浓度及滴眼的次数，按医嘱进行滴用，以预防虹膜睫状体炎的发生。
2、保持结膜囊清洁，分泌物多者要及时清拭或冲洗，但如有角膜穿孔危险时不要冲洗。
3、当角膜溃疡进行阶段，单疤病毒角膜炎或真菌性角膜炎，都禁忌使用皮质类固醇滴眼剂和眼膏。
4、严重角膜溃疡，在滴眼时应减少对眼部的刺激，避免挤压眼球，嘱患者勿做屏气动作，如咳嗽或便秘时。防止角膜穿孔。
5、恢复期可进行热敷，使局部血管扩张，促进血液循环，促进炎症吸收和加强组织修复。
6、加强营养，多食富有维生素A、民、C的食品，如肝、胡萝卜、水果、蔬菜等，增强机体抵抗力。
7、培养讲清洁、爱卫生的习惯，不随意用脏手与脏手帕揉拭眼睛，洗脸用具定期煮沸消毒，预防重复感染，加重病痛，造成不良后果。
8、角膜炎应注重预防，尤其近代戴角膜镜（隐形眼镜）日趋增加，不讲卫生，护理不当，很容易发生角膜炎。角膜发炎后应及时去医院检查、治疗、不能耽搁，以免影响视力。
