主要原因是慢性青光眼造成的视觉损害可以在相当一段时间内不引起相应的症状。首先，如视觉损害只影响了一只眼，未受损的健眼可以代替患眼视物，因此病人并未意识到眼病发生。第二，青光眼视觉损害发展缓慢或者只影响病人的周边视力，故而有人又将青光眼称为“视力的窃贼”，当青光眼患者感到视力下降时已为晚期，失去了最佳治疗机会。国外有人比较了医院初次诊断的青光眼与“健康人群”筛查出青光眼的损害程度，前者的视野损害程度是后者的2倍，所以来医院主动看病的青光眼多数为晚期患者。因此，世界青光眼联合会和世界青光眼患者联合会发起了全球性的“世界青光眼日”活动，目的是要提高青光眼的知晓率，使更多的青光眼患者知晓并得到合理的处理。