世界卫生组织（WHO）1998/9/14发表公报-2025年世界糖尿病成年病人将达到3．0亿，据WHO预测，2025年世界上糖尿病人最多的10个国家将分别是印度、中国、美国、巴基斯坦、印尼、俄罗斯、墨西哥、巴西、埃及和日本，其中中国和美国的糖尿病人分别为3800万和2200万。

糖尿病是由于胰岛素的作用不足引起的一种代谢异常性疾病，并是一种能够引起全身三大合并症即视网膜病变、肾病和神经损害的疾病，而且发生率极高。但是，由于糖尿病初期并无明显的临床症状，因此常常被人们所忽视。这是十分危险的。 　　我国现有2000万以上的糖尿病患者,目前仍以每年75万新者的速度递增,其中发生视网膜病患者达50%以上。 　　据美国眼科学会专家论证,患糖尿病5-9年者,微血管瘤发病率为10%；患轻度非增埴性糖尿病性视网膜病四年者,黄斑水肿发病率为12%；患中度非增埴性糖尿病性视网膜病四年者,黄斑水肿发病率为23%；患糖尿病30年以上的患者中,约25%患增埴性糖尿病性视网膜病变,约2%-7%因视网膜病变失明。

在我们的眼睛中有象照相机底片一样重要的视网膜,视网膜上分布了许多血管，由于糖尿病患者的血液中含糖高，粘度也高，于是就给血管壁以很大的负担，导致视网膜乏氧，并出现眼底及玻璃体出血，从而形成视网膜病变。 　　 视网膜病变，按其发展过程可分为非增殖期、前增殖期、增殖期这三个阶段。 　　在初期，大部分患者身上并不出现症状,但是到患者出现自觉视力下降症状时往往视网膜症已经进展到相当严重的程度而已经错过了最佳的治疗时机。所以，糖尿病患者在接受内科治疗的同时，不论有无自觉症状，都应该及时并定期接受眼科检查，一旦发现异常及时进行相应的治疗。 　　糖尿病视网膜症的眼底变化最多的是眼底出血。随着病情的变化一般开始表现为点状出血或小血管瘤，随着点状出血或小血管瘤的增加，发展为片状出血、网膜表层的火焰状或线状出血，最终由于新生血管的破裂引起严重的玻璃体出血，发展为增殖性病变，引起视网膜脱离而导致失明。 另外，继发的糖尿病性白内障以及新生血管青光眼等也是引起失明的原因。