大洋网讯在非洲西部，一些生活黑暗环境里的鱼类已经进化出了它们自己的助听器。这种叫作 mormyrid electric的鱼耳内有一个微小的气泡，当水中传来求爱或报警的信号时，气泡会发生震动并且与听觉绒毛相磨擦，鱼这是这样听到声音的。          
   
    据ReadWorld网报道,宾夕法尼亚大学和费城大学的Fletcher与Crawford认为，如果气泡里的气体跑掉，鱼就会变聋。这一观点早在1930年就已被生物学家提出，但直到现在人们才有足够的外科学技术以验证这一观点。 

   Crawford解释说，这项试验表面上不是很复杂，但实施的过程必须极其精确。在以前的试验中，鱼都死了。     

   Mormyrid的特别之处是它不但可以发出滴答声来与同类交流，还可以发出微弱的电信号来导航。Crawford和Fletcher训练Mormyrid在听到一系列滴答声时发出一串电信号，并以此来调查Mormyrid的听力水平。 

   实验的结果是很明显的。当用录音机在水中放音时，气泡中的气体被放掉的mormyrid对声音没有反应，而那些至少在一只了耳朵中有完整气泡的鱼则反应正常。在其最敏感的听力波段，即求爱信号的频率，气泡可以将鱼的听觉阈限提高30分贝。研究人员已经将这一结果发表在 《Journal of Experimental Biology》上。  

    在肯塔基大学研究鱼类生理学的Hongyoung Yan也得到为了类似的结论。他通过监测与听力有关的大脑活动，发现双耳气泡都被破坏的mormyrid听力阈限会下降大约13分贝。综合两项研究的结果，他认为气泡对mormyrid的听力有显著影响。 

    与其它生物相比，很少有鱼用声音来交流。Crawford暗示也许气泡是为了其它原因进化而来的，比如是为了探测其天敌快速游近所产生的压力波。而当mormyrid学会了发出滴答声后，便用气泡来探测求爱信号。 

    许多种鱼的体内都有可提高听力的气泡，尽管它们并没有发出声音的能力，金鱼就是一个很好的例子。对于大多数鱼来说，这些气泡是鱼膘的一部分。而Mormyrid是较特殊的，在其长期的进化过程中，那些提高听力的气泡从鱼膘中独立出来，专门用于探测声波。